新華社惠靈頓5月8日電（記者郭磊）新西蘭衛生部8日確認一名來自南非的入境者感染了變異新冠病毒奧密克戎毒株BA.5亞型，這是該國首次發現奧密克戎毒株的這一新亞型。專家認為，不排除在今年南半球進入冬季時迎來下一波新冠感染高峰的可能性。
據新西蘭衛生部通報，這名感染者于4月26日自南非抵達新西蘭，1日抗原自測陽性，2日核酸檢測陽性，隨后被確認感染了BA.5。新西蘭5月1日通報的首例奧密克戎毒株BA.4亞型感染者也同樣自南非抵達新西蘭。
新西蘭衛生部數據顯示，截至8日，該國累計確診新冠病例986261例，全國7天平均日增確診病例數在一個月前下降后，近期又重新升高。專家認為，這與政府大規模放松防疫要求和病毒新變種輸入的時間點基本吻合，不排除在今年南半球進入冬季時迎來下一波新冠感染高峰的可能性。
新西蘭奧塔戈大學流行病學家邁克爾·貝克認為，對于未經免疫的人來說，奧密克戎毒株的危害性仍比流感病毒高得多。他認為，在防疫全面放松的背景下，預計重復感染奧密克戎毒株將成為常態，有報道最快的重復感染間隔可短至20天。他呼吁政府要盡快采取切實措施加強防范。
奧克蘭大學微生物學家西奧克西·懷爾斯認為，面對更多的變異新冠病毒毒株，政府放松防疫所面臨的一個問題是，免疫力低下人群面臨著感染的高風險。