新華社天津5月15日電（記者周潤(rùn)健）天文科普專家介紹，5月17日，神秘的水星將迎來(lái)“東大距”。對(duì)于我國(guó)來(lái)說(shuō)，本次“大距”的觀測(cè)條件很理想。屆時(shí)，如果大氣透明度好，我國(guó)感興趣的公眾有望在日落后的西北方低空憑借肉眼目睹到水星的“芳容”。
天津市天文學(xué)會(huì)理事、天津科學(xué)技術(shù)館天文科普專家宋媛媛介紹，水星是太陽(yáng)系大行星中距離太陽(yáng)最近的行星，它幾乎經(jīng)常被“淹沒(méi)”在黃昏或黎明的太陽(yáng)光輝里。從地球上看去，水星仿佛總在太陽(yáng)兩邊擺動(dòng)。平時(shí)人們很難看到它，只有在“東大距”和“西大距”附近時(shí)才可一見。所謂“大距”，即在地球上所見的地內(nèi)行星（水星、金星）和太陽(yáng)間的角距離（距角）達(dá)到最大位置。距角也叫行星與太陽(yáng)對(duì)地心的張角。水星與太陽(yáng)的距角從不超過(guò)28度。我國(guó)古代把30度角稱為“一辰”，故把水星也叫做“辰星”。
大距時(shí)，水星在太陽(yáng)東邊稱“東大距”，在太陽(yáng)西邊稱“西大距”。“東大距”時(shí)，可以在黃昏時(shí)分的西方地平線上方找到水星；“西大距”時(shí)，水星則在黎明時(shí)的東方低空出現(xiàn)。
“水星是行星中公轉(zhuǎn)周期最短的，約為88天，與地球的會(huì)合周期約為116天。每個(gè)會(huì)合周期會(huì)出現(xiàn)‘東大距’和‘西大距’各一次，因此大多數(shù)年份都會(huì)有6次水星‘大距’，7次的情況比較少見。2021年水星共有6次‘大距’，是觀測(cè)水星的最佳時(shí)機(jī)。”宋媛媛說(shuō)，“本次‘大距’是今年水星的第二次‘東大距’，屆時(shí)，它與太陽(yáng)的角距離可達(dá)22度，日落時(shí)地平高度為19度，亮度約0.5等，觀測(cè)條件不錯(cuò)。”
宋媛媛提醒說(shuō)，如果大氣透明度足夠好，我國(guó)各地感興趣的公眾可以在日落后30分鐘至50分鐘時(shí)間里，在西北方低空，用肉眼或借助望遠(yuǎn)鏡觀賞這顆距離太陽(yáng)最近的大行星。