《市場星報》（2024年1月2日12版）
一條縱貫江淮之間的古驛道，如今還剩下一段斑駁滄桑的路基；一座雄立山脊的古關隘，關門早已蕩然無存，只留下半截高的斷壁。在滁州關山清流關，曾經的金戈鐵馬、浮世繁華早已散盡，只有草木年復一年為沉重的歷史換裝。深秋，風吹落葉，淺唱低吟。
從滁州市區驅車前往清流關，四十多分鐘路程，沿途多為丘陵，路旁高低不平的田野里，莊稼大部分已經收割，只有一些晚熟的稻子依然展示著黃燦燦的稻穗，為秋天留下最后的佐證。穿過一片丘陵，眼前出現一座山，山勢不高，但橫亙在一片低矮的丘陵之上，便有了鶴立雞群的氣勢，那就是關山。按照一千多年前那位歐陽太守的說法，“環滁皆山也”，這或許就是其中的一座。關山原本默默無聞，因為古道雄關，讓它一度走上歷史的舞臺，成為南北爭戰的焦點。
來到關山，一條殘存的古驛道蜿蜒在山坡下，據說長度只有四公里，只是路況比我想象中的要完好。路基厚實，路面上磚石雖已破碎，但一塊緊挨著一塊，鑲嵌得依然堅實。一道深深的車轍十分搶眼，如雕刻一般，深陷在光滑的石板上，很難想象曾經承載過多少車馬，才會踩踏出如此深的印痕。我不知道如今古道是否還供行人通行，此時一眼望到盡頭，見不到一個人影，顯得寂寞冷清。倒是道路兩旁的草木十分茂密，霜染過后，樹葉呈現出淺綠、淡黃、紫紅，色彩繽紛。樹木多半是碗口粗的雜樹，偶爾也能見到幾棵古樹，蒼老的虬枝立在路旁，像是古道在寂寞時光里的一種陪襯。
古道上最顯眼的是一座新建牌坊，徽式建筑，青灰色的門頭上刻寫著“古清流關”幾個大字，像是一處標牌，又像是一種指引。古道一端，越過牌坊臺階，突然消失在一片荒蕪的雜草之中，絲毫找不到路基的蹤跡；另一端，穿過山腳下的村莊，沿著山坡蜿蜒而上，便是通往古清流關了。
我在古驛道上踽踽獨行，想象著清流關在時光深處的模樣。有關清流關最早的記載可追溯到春秋戰國。吳楚之爭，吳國軍隊向北進發，攻打楚國，除了取道水路邗溝，陸路走的便是清流關。而它真正成為一個軍事要塞，是在五代十國時期的南唐。史載，公元937年，徐知誥篡得吳國政權，建立南唐，將國都由原來的揚州遷到金陵（今南京）。南唐除了統治著江南大部分地區，還有長江以北的滁州、濠州、泗州等十四個州。為了便于傳達軍情，傳送指令，南唐開鑿了位于滁州清流縣境內的關山清流關。從此，這里成為由金陵過江往北的便捷通道。南唐政權戰時封關防守，平時向行人開放，通商行賈。關隘附近和古驛道沿途陸續建起了廟宇和商賈落腳的店鋪，一度成為繁華之地。
《滁州志》載：“滁州之關山，上下十五里，由南至巔凡八里，有北至巔凡七里，一夫當關之勢也。”
關隘，歷來是烽火狼煙的聚焦點。自南唐設關以后，這里便戰事頻頻。明代開國皇帝趙匡胤尚為后周大將時就率兵破南唐第二位國君李璟十五萬兵馬于清流山下，攻陷了滁州城。對此，歐陽修在他的《豐樂亭記》中有詳細的描述：“昔太祖皇帝，嘗以周師破李景兵十五萬于清流山下，生擒其皇甫輝、姚鳳于滁東門之外，遂以平滁。”后來，明朝將領常遇春自清流關出兵，一舉消滅了元末另一支武裝首領張士誠的精銳；明末，農民起義軍領袖李自成、張獻忠與明朝將領盧象升各率兵馬又在此交戰。一次次戰役不僅印證了清流關的重要軍事地位，也讓古關隘聲名大振。
江淮之間，兩江相隔，一度是中國歷史上南北政權對峙和爭奪的分水地界，穿越起伏不定的丘陵間主要有三條古驛道，而途徑清流關的古驛道是其中最便捷的一條。從地理位置上看，清流關南望長江、北控江淮，是出入的必經之地，因此有“金陵鎖鑰”之稱，長期被戰事陰影所籠罩，似乎是它的宿命。
金戈鐵馬，通商行賈，一切都隨風而去，留下的只是時光縫隙中遺漏的痕跡。呈現在我眼前的清流關，早已不是一座雄視江淮、護衛金陵的古關隘，只是關山山脊上一處狹窄的豁口：一條斑駁的古石板路從豁口中間穿過，兩側是半截高磚石壘砌的墻壁，上方有成堆坍塌的石塊，顯然是關門倒塌后留下的痕跡。關口兩旁的山嶺長滿了雜草和樹木，已無險峻可言。能夠見證古關隘歷史的，可能就是立于豁口兩側相對應的石碑，可惜上面的字跡已經模糊不清，難以辨識。
關隘前有幾只陳舊的石槽，像是古代戰馬的飲水槽，成就了我對古關隘烽火連天的想象。戰馬嘶鳴，旌旗獵獵，古關隘以它的險峻為梟雄們立下了赫赫戰功，只是它拯救不了過往王朝的命運，投射在史冊上的也只是雪泥鴻爪般的碎片。時光荏苒，滄海桑田，如今古關隘早已被歲月風化，就連關山也許都忘記了它曾經的容顏。
站在關前，忽然想起曾任滁州太守、北宋詩人歐陽修來此留下的詩句，“清流關前一尺雪，鳥飛不渡人行絕。”此時為深秋，我看不到雪景，秋風吹過，落葉瀟瀟。