8月14日，2024年第十屆世界青年（U18）女子手球錦標賽將在安徽省滁州市舉行，來自32個國家和地區的青少年女子手球隊伍，將為爭奪最高榮譽展開激烈角逐。
這，不僅是當地迄今為止承辦的最高規格國際賽事，也讓滁州距離“東方手球之都”，更近一步。
手球是滁州傳統優勢體育項目。八年前，滁州提出打造“東方手球之都”。時至今日，這座城市的中小學，個個有一“手”。
得益于此，滁州不僅在省運會的賽場上所向披靡，還培養輸送了一批“國手”。因此，手球界一直流傳著這樣一句話：“中國手球看安徽，安徽手球看滁州”。
滁州的手球究竟有多強？何以逐夢“東方手球之都”？
比賽中的滁州手球隊員。滁州市教體局供圖
01有多強？
在中國，手球是一項小眾運動，熱度比不上足球、籃球、排球，但該項目在滁州卻有著30多年歷史。
1989年，滁州市正式組建手球隊。從安徽省第七屆運動會開始，滁州市手球隊連續九屆奪得手球比賽冠軍，處于毫無疑問的“壟斷”地位。
值得一提是，在安徽省第十五屆運動會手球比賽中，滁州市男、女隊囊括全部6個組別冠軍，創造了安徽省運會史無前例的球類組別項目“大滿貫”紀錄。
2003年，滁州被安徽省體育局命名為“省級手球單項后備人才訓練基地”，2008年成功申報成為“國家手球奧林匹克后備人才訓練基地”。
這些年，滁州培養出陳邦萍、劉曉妹、孫來苗、李瑤等10余名運動員。他們多次參加國際大賽，18人次獲得亞洲冠軍，7人奪得過全運會金牌，3人打入奧運會并獲得好成績。
在剛剛結束的巴黎奧運會上，也有滁州手球運動員的身影。
巴黎奧運會將沙灘手球列入表演賽，國際手球聯合會遴選全明星陣容，滁州沙灘手球名將杜機娟成功入選，是唯一的亞洲女運動員，并最終與全明星隊友一起獲得第二名。
“安徽素有‘手球之鄉’美譽，而滁州手球被稱為安徽手球的‘龍頭’。所以說‘中國手球看安徽，安徽手球看滁州’，這句話并非徒有虛名。”滁州市教育體育局二級調研員陳志兵說。
滁州手球男隊隊員正在進行體能訓練。人民網記者 周坤攝
02為何強？
任何一項體育運動的穩步發展，都離不開青少年。滁州手球，亦是如此。
滁州市逸夫小學是滁州第一批開展手球項目的學校。2007年前，這所學校還名不見經傳。然而，2018至2023年，該校連續獲得安徽省小學生手球聯賽一等獎、全國小學生手球聯賽一等獎。2023年更是在全國青少年校園（俱樂部）手球總決賽中獲得U12男女子組雙冠。當年7月，學校手球隊員們還遠赴丹麥，參加國際手球節。
一所村小，是如何站到全國青少年手球之巔，并且走向世界？
“變化源自2007年滁州開始在全市布點小手球特色學校。我們作為首批特色學校，一直堅持文化教學與體育訓練融合。”滁州市逸夫小學副校長鄭曉玲告訴記者。
鄭曉玲進一步說，十幾年來，學校堅持每周一節手球課，從體育課堂的啟蒙，拓展到學校俱樂部的特色教育，再通過每學期都固定開展的班級聯賽，實現手球校隊人才培養。
如今，像逸夫小學這樣的小手球特色學校，滁州市共有78所。
小到課間操，孩子在球場上十分鐘的手球對抗，大到市級中小學手球聯賽，學校之間的激烈對抗，手球特色項目之花已經開遍滁州各中小學。
俯瞰滁州國際手球館。滁州市教體局供圖
在滁州市體育總會會長于繼成看來，除了廣泛普及手球運動之外，滁州手球運動的發展，還離不開高質量的梯隊建設、高水平的教練隊伍、高標準的手球場館和高強度的手球訓練。
“這五個方面，如同一只手的五根手指，握指成拳，讓滁州的小手球打出‘大天地’。”于繼成說。
03更上一層樓
2016年，國際手球聯合會、安徽省體育局、滁州市人民政府、北京體育大學簽署戰略合作協議，致力于把滁州打造成“東方手球之都”，并掛牌成立“國際手聯滁州學院”。
2021年4月16日，中國手球協會、安徽省體育局、滁州市人民政府在滁州舉行中國少年女子手球隊共建簽約儀式，滁州市與中國手球協會共建國家女子青年隊。
“國際手聯滁州學院、國青隊落戶滁州，一方面印證了滁州訓練環境優越，手球氛圍濃重，另一方面，也進一步助力了滁州手球發展。”陳志兵說。
正在訓練的滁州手球女隊隊員。人民網記者 周坤攝
如火的八月，走進滁州市體育職業學校手球訓練館，吶喊聲、擊球聲匯成滾滾的熱浪，尤勝室外的酷暑高溫，令人心潮澎湃。
“防守！防守！注意盯人……”場館里回蕩著滁州手球女隊主教練李莉的喊聲，她站在場邊不停揮手，指導著隊員們的技術動作。
在她看來，受益于良好的手球氛圍和場館硬件，如今越來越多的人關注到滁州手球，不僅國內各個省隊，甚至還有國外的手球隊，經常來到滁州進行集訓、學習。
“‘近水樓臺先得月’，這樣能讓隊員們經常有機會參加比賽，學習先進的手球運動理念和技術，對于提高滁州青少年手球運動水平，起到了很大推動作用。”李莉說。
眼下，第十屆世界青年（U18）女子手球錦標賽即將在滁州開幕，這項“世界級”賽事，幾乎代表了當前世界青少年手球的最高技術水平。
未來可期的是，對照世界標準的滁州手球，必將“滋養”出更多手球運動健將，為我國手球的蓬勃發展注入源源不斷的“滁州動力”。