法國科學家在最新一期《自然·天文學》雜志上撰文指出，他們的新研究表明，古代火星地面之下可能曾經存在大量微生物。如果這些簡單的生命形式真的存在過，它們會深刻地改變火星的大氣層，在火星上引發冰河時代并因此窒息而亡。
在該研究中，巴黎索邦大學博士后研究員索特里及其團隊表示，他們使用氣候和地形模型來評估約40億年前火星地殼的宜居性。他們認為，那時火星上布滿了水，比現在的火星更宜居。
索特里團隊推測，當時火星地下可能擁簇著很多噬氫且產甲烷的微生物，他們位于火星地表之下幾十厘米，這一位置足以保護它們免受強烈輻射的傷害。火星上任何沒有冰的地方都可能聚集著這些微生物，就像它們在早期地球上一樣。但在火星生命的初期，火星稀薄且富含二氧化碳的大氣會吸收大量氫氣，導致氣溫降低，隨著火星上的氣溫驟降至零下200℃左右，為了生存，棲息于火星地表或附近的生物都會盡力向下深入，把自己埋得更深，最終導致自身滅絕。相較之下，由于地球大氣中氮占主導地位，地球上的微生物可能有助于維持溫和的氣候條件。
何處是找到火星曾經存在生命的最佳地點呢？法國研究人員的答案是，尚未探索過的“赫拉斯盆地”以及位于伊希地平原西北邊緣的耶澤羅隕石坑。（記者劉霞）