2024年12月25日，皖東大地寒氣襲人。然而，明光市古沛鎮惠農西瓜育苗大棚里卻熱氣騰騰、溫暖如春。幾名青年干部志愿者正在幫助瓜農點種剛發芽的西瓜種子，另一處大棚的營養缽里一株株西瓜苗翠綠欲滴、長勢喜人。
古沛鎮素有“西瓜之鄉”美譽，種植西瓜有著悠久的歷史。當記者走進大棚那一刻，一股暖流迎面撲來，滿棚的西瓜苗綠油油、齊刷刷展現在眼前，猶如一幅精美的油彩畫。在大棚里忙碌的惠農果蔬育苗專業合作社負責人樂滋滋地向記者介紹說：“目前，9個大棚里的100多萬株早春早熟嘉年華5號、美都、強者711、臺灣小藍等品種西瓜苗已到移栽期，近期將陸續發往江蘇、上海、浙江等地供應客商。”
“近年來，古沛鎮為大力推動鄉村振興，除積極鼓勵農戶發展西瓜特色產業外，還千方百計支持惠農果蔬育苗專業合作社多育苗、育好苗、育壯苗，滿足農戶和西瓜種植大戶栽培用苗需求。”鎮黨委有關同志介紹說，“每到一月份，古沛的西瓜苗銷售十分紅火，小小的西瓜苗育出了大產業。”
據了解，該鎮為確保農戶西瓜栽培用苗，每年要培育西瓜苗3茬，分別為春苗、夏苗、秋苗，共育苗500多萬株，供應農戶或西瓜種植大戶栽培用苗需求。
惠農果蔬育苗專業合作社培育的西瓜苗栽培成活率高，有力調動了農戶種植西瓜積極性，當地家家戶戶都把發展西瓜種植作為特色產業，每年全鎮有1000多名農戶共種植嘉年華5號、美都、強者711、臺灣小藍等品種西瓜萬畝以上，有效實現了農業增效、農民增收。