據(jù)新華社巴黎8月21日電 （記者羅毓）歐洲航天局21日說，其發(fā)射的“木星冰衛(wèi)星探測器”成功實現(xiàn)全球首次月球—地球飛越，將利用地球引力使探測器“抄近路”途經(jīng)金星抵達木星。
歐航局官網(wǎng)介紹，這次飛越任務已在19日至20日完成，目的是改變探測器在太空中的飛行路線，首先利用月球的引力，然后利用地球的引力來改變探測器的速度和方向。
歐航局說，飛越月球使探測器相對于太陽的速度增加了0.9千米/秒，引導其飛向地球；飛越地球使探測器的速度相對于太陽降低了4.8千米/秒，從而引導其進入新的軌道，飛向金星。與飛越前路徑相比，月地飛越使探測器航向偏轉了100度。
據(jù)悉，木星距離地球平均有8億公里。如果沒有巨大的火箭，直接把“木星冰衛(wèi)星探測器”送到該行星需要“幾乎不可能的”60噸機載推進劑。此外，該探測器還需要攜帶大量額外的推進劑，才能在到達木星后減慢速度，進入木星軌道。