當地時間3月5日，美國2024年總統選舉迎來所謂“超級星期二”黨內初選。據美國多家主流媒體測算，現任總統拜登和前總統特朗普分別在各自黨內初選中延續并進一步擴大領先優勢。媒體預測拜登和特朗普最早可能在未來數周內提前鎖定民主黨和共和黨總統候選人提名。
對于美國大多數選民來說，舞臺上的兩位熟面孔似乎都不是令人滿意的總統候選人。多家機構民調結果顯示，超過半數美國選民不愿意看到2020年選舉重演，許多跡象表明選民并不滿意甚至“感到不安”。
這張2020年10月22日在美國弗吉尼亞州阿靈頓拍攝的視頻畫面顯示，時任美國總統特朗普（左）與當時的民主黨總統候選人拜登在田納西州納什維爾市參加最后一場總統候選人電視辯論。新華社記者 劉杰 攝
“沒有選擇”
2024年美國總統選舉的初選競爭開啟近兩個月來，民主、共和兩黨黨內競選者已多數退選。目前，拜登在民主黨內幾無挑戰，特朗普在共和黨初選中遙遙領先。美國媒體紛紛預測，11月總統選舉很可能是拜登和特朗普的再度對決。
“沒有選擇。”73歲的葆拉·史蒂文斯是沮喪的美國選民之一。
多項民調結果顯示，大多數美國人不希望拜登和特朗普重賽。根據路透社/益普索民調，70%受訪者不希望拜登尋求連任，其中一半是民主黨人；56%受訪者不支持特朗普參選，其中包括約三分之一的共和黨人。加拿大安格斯·里德研究所民調則發現，只有32%的美國人表示，他們會“接受2024年總統選舉的結果，無論拜登和特朗普誰獲勝”。
美國馬里蘭大學國際和安全研究中心研究員克萊·拉姆齊表示，拜登和特朗普的再次對決將使人們越發感到美國政治體系不是為普通民眾服務的。
《經濟學人》周刊刊文說，2024年美國總統選舉與其說是一場人氣競賽，不如說是美國選民的一場公投，然而不是投哪個好，而是選哪個“最不壞”。
“我還不知道，”新罕布什爾州選民海倫妮·黑格此前被美媒問及如果拜登和特朗普再次對決她會投票給誰時說，“這是一個艱難的決定，因為我對國家目前的發展方向不滿意。”
3月5日，選民在美國弗吉尼亞州阿靈頓一處投票站填寫選票。美國2024年總統選舉5日迎來所謂“超級星期二”黨內初選，十幾個州和美國領地的選民當天為競選人投票。新華社記者 劉杰 攝
尖銳對立
特朗普2020年總統選舉失敗后，其支持者試圖推翻選舉結果，從而釀成“國會山騷亂”。卷土重來的他身陷多起刑事訴訟案，包括涉嫌推翻2020年總統選舉結果、“封口費”案、“密件風波”案等。拜登的總統任期則始終伴隨著高通脹以及一系列國內政策導致的低支持率，此外他在烏克蘭危機、巴以沖突等問題上的政策立場也頗受爭議。
那么，為什么在初選中，依然是這二人最有望獲得候選人提名？
對民主黨而言，拜登是現任總統，現任總統謀求連任是無風險的政治慣例，其執政優勢能夠助其掌握更多政治資源，這使得黨內其他成員望而卻步。另外，拜登曾在2020年擊敗特朗普，這也促使民主黨人將其視為“最安全的人選”。拜登此前公開表示，不是非選他不可，而是只有他“才能擊敗特朗普”。
對共和黨而言，特朗普執政期間以其反建制形象、民粹化言論以及在移民、貿易等議題上的保守政策吸引大批反建制、保守派選民群體支持。近年來，特朗普支持者群體逐步穩固，其所在共和黨也趨于“特朗普化”，獲得特朗普背書或者“比特朗普還特朗普”成為共和黨黨內人士出頭的利器。
兩黨如今狀況反映出美國政黨政治極化的內在困境。近年來，美國政治中的民粹化、極端化程度不斷加深，黨派尖銳對立，否決政治成為常態。在這種政治生態下，候選人必須表現強硬、意識形態色彩明顯，這使得愿意合作和妥協的候選人幾乎難有勝算。
美國政治風險咨詢公司歐亞集團總裁伊恩·布雷默指出，2024年美國總統選舉將是“嚴重分裂和功能失調的”。
制度缺陷
作為獨立人士，克里斯蒂安·米勒不能在4月的賓夕法尼亞州總統初選中投票。他說，就算能投票也無足輕重。這是美國選民的無奈。
“團結美國”組織的創始執行董事尼克·特羅亞諾說，初選制度未能讓獨立選民參與進來。在22個州的總統初選中，獨立選民被禁止投票，這2400萬左右的選民在沒有選擇的情況下最終“被迫接受黨派被提名人”。
美國民眾對“只能選出不受歡迎的總統”越來越厭倦。“獨立人士并沒有真正的發言權。這對我們國家來說有點悲哀。”33歲的選民惠特尼·塔拉里科說。
在初選階段，參加投票的注冊選民一般只有20%左右，而且多數州采取“贏者通吃”的辦法，民主黨還創設了無需理會選民意愿的“超級代表”制度，這都意味著美國總統候選人實際上是兩黨少數人決定的。《華盛頓郵報》文章指出，美國選舉制度賦予了一小部分選民巨大權力，“民主在黑暗中消亡”。
金錢主導
美國選舉怪象背后是金錢的力量。美國政治學者弗朗西斯·福山日前在英國《金融時報》網站撰文指出，現在采用的簡單多數投票制，加上大眾初選的形式，使得初選有利于極左或極右的參選人，“而金錢在美國選舉中發揮了不可估量的作用”。
錢從哪里來？要么自己擁有，要么去籌款。整個競選過程被各種利益集團控制，利益集團通過資助競選的方式來挑選自己滿意的政治代理人，幫助他們贏得選戰，并操縱這些人未來利用權力反哺“金主”。美國布倫南司法研究中心在其官網刊文指出，少數富有捐助者主導了美國的選舉。
皮尤研究中心去年10月一份民調顯示，85%的美國人表示，政治競選成本使“好人很難競選公職”；63%的人表示，目前美國擔任民選官員或競選公職的人都是“出于自身利益，尤其是為了賺錢”。
金錢政治不只讓選舉變成由金錢驅動和運轉的政治游戲，更加劇了社會不公。摩根大通公司發布的報告顯示，美國最富有的10%家庭占有近75%的家庭凈資產。這暴露出美國社會存在嚴重不平等，而深層次原因是美國政府和政黨長期被利益集團操縱和俘獲，無法制定和實施促進社會公平的稅收、產業和社保政策。
“美國人對民主運作方式的滿意度創歷史新低。”美國蓋洛普咨詢公司今年1月調查顯示，只有28%的美國成年人對美國民主表示滿意，創下自1984年有調查以來最低值，甚至低于2021年“國會山騷亂”發生后的水平。